När apan stal mina kex – En helg i Puerto Viejo

Trots att det är långhelg varje vecka är det inte alltid enkelt att resa till nya platser i Costa Rica. Om man ska resa en längre sträcka kan man eventuellt behöva räkna med några extra dagar för att få bussarnas tidtabeller att stämma. Då är det ovärderligt att Kulturstudier är behjälpliga med att ordna privat transport så att man får uppleva olika sidor av landet. Den här veckan reste vi till Puerto Viejo på den karibiska sidan.

Vi reste så snart lektionen var slut på torsdag. Det blev en lång bussresa, och tidig kväll så snart vi kom fram. Nästa dag steg vi upp tidigt för att åka till Jaguar Rescue Center. För 14 000 CRC (ungefär 280 SEK) per person fick vi en guidad tur genom centret. Där fick vi se olika typer av fåglar, bland annat arapapegojor. Vi såg också sengångare, sköldpaddor, krokodiler och apor.

Guiden berättade för oss om hur målet alltid var att hjälpa djuren så att de kunde släppas fria igen efter rehabilitering. Detta innebar att vissa djur levde mer isolerade från mänsklig kontakt, så att de kunde leva ett så autentiskt vilt liv som möjligt. Dessa djur fick vi inte se fysiskt, men det var möjligt att se dem på viltkameror där de levde.

Tyvärr var det inte alla djur som kunde släppas ut på ett säkert sätt efter vistelsen på centret. Detta gällde bland annat sengångare som hade fått stora skador efter stötar från högspänningsledningar, fåglar som hade fått sina vingar klippta i fångenskap, och apor som hade blivit utnyttjade inom djurturismen. Lyckligtvis har det införts ny lagstiftning i Costa Rica som förbjuder både fångenskap av vilda djur och exploaterande djurturism. Förhoppningsvis kommer detta att innebära färre fåglar som inte kan flyga, och skrämda apor till centret i framtiden. Vi fick också veta att djur-selfies inte är tillåtna, just för att skydda djuren.

Efter besöket var det dags att kolla in de karibiska stränderna. Vi behövde inte gå längre än över vägen och ut till stranden innan vi hittade korallrev. Där kunde vi snorkla med exotiska fiskar som rockor, papegojfiskar och blåsfiskar bara några meter ut i vattnet. Det fanns också gott om tillfällen att utforska undervattenslivet när vi tog båten ut till nationalparken Cahuita för att snorkla. Där fick vi en guidad tur, först i vattnet runt korallreven, sedan i djungeln. Höjdpunkten var när guiden kunde peka ut en nurse shark precis under där vi simmade. Detta skapade stor glädje hos alla, och vi fick gott om tid att studera hajen som låg fredligt i korallrevet.

Man skulle kanske tro att mötet med hajarna var det som fick adrenalinet att pumpa mest under resan. Men det var aporna som stal showen. Som en del av turen fick vi färsk vattenmelon och ananas serverad på en strand i nationalparken. Detta skulle kosta oss tre paket kex. En av aporna kom upp till mig medan jag öppnade mitt kex och snodde det ur mina händer. Samma apa hade tidigare öppnat dragkedjan på väskorna till två andra och stulit deras kex. Erfarna tjuvar, med andra ord.

På kvällen gick vi ut i staden för att äta. Vi hade hört i förväg att kulturen på denna sida av landet skilde sig mycket från San Isidro och Stillahavssidan. Både musik, mat och estetik var tydligt påverkade av afro-karibisk kultur. Och de karibiska maträtterna föll i smaken hos alla, så det blev några middagar och luncher ute under helgen. Efter middagen blev det karaoke och salsa på en nattklubb i närheten. Där imponerade studenterna stort – både med dans och sång.

Resan till Puerto Viejo var både akademiskt lärorik och en mycket trevlig social aktivitet för alla studenter. Vi fick se vikten av att uppleva djur på deras egna villkor, och blev återigen påminda om hur vackert och nyttigt det är att se naturen från ett icke-antropocentriskt perspektiv.