På resa i Brasilien: Överdådiga kyrkor, strandstad utan surfing och rosa delfiner

Salvador är huvudstaden i Bahia och är känd som en av landets mest kulturellt rika städer.

Staden var Brasiliens första huvudstad och växte snabbt som ett resultat av slavhandeln från portugisiska kolonier i Afrika.

Salvador är känt för sin afrobrasilianska kultur, vilket präglar musik, dans, mat och religion. Gatorna är fulla av liv, och den koloniala arkitekturen bär spår av en svunnen tid.

• Vill du uppleva Latinamerika? Studera med oss i Argentina!

Jag anlände till Salvador på eftermiddagen och tog en motorcykeltaxi till Pelourinho – det historiska centrumet. Där möttes jag av en finsk kompis, och vi gav oss ut på gatorna och upplevde färgstark och traditionell arkitektur.

Förutom sina koloniala byggnader från 1600- och 1700-talen erbjuder staden ett stort antal kyrkor. Salvador var det religiösa centret i Brasilien under kolonialtiden, och därför finns det ett ovanligt stort antal.

Sankt Franciskus kyrka, som troligen är den mest överdådiga, är bland annat täckt av guldblade och detaljerade träsniderier.

Vi besökte ett flertal kyrkor och lärde oss om hur de symboliserade både skönhet och det heliga, samt makt och kolonial kontroll.

Vi var i Salvador två dagar innan vi åkte vidare till Itacaré, en liten strandstad fem timmar söderut med buss. Vi checkade in på ett vandrarhem, lämnade våra väskor och gick direkt ut för att surfa.

Vi hyrde brädor för hela vistelsen, men hade helt enkelt otur med vädret. Det regnade varje dag, men detta gjorde stunderna med sol ännu bättre. Vi fick prova Moqueca, en riktigt god fiskrätt från regionen, och såg tumlare i fjorden.

Efter tre nätter hoppade vi på en buss mot flygplatsen; vi skulle nämligen vidare till Amazonas.

Flygresan från Salvador till Manaus var onödigt lång – vi hade en mellanlandning i São Paulo och flög följaktligen några timmar söderut och därefter några timmar norrut. Vi landade halv tre på natten och blev till vår stora förvåning hämtade av företaget vi hade bokat Amazonas-guide med.

Chauffören tog oss till vårt hotell och kom sedan och hämtade oss igen på morgonen. Därefter körde han oss till båten. En något märklig arrangemang, men jag ska absolut inte klaga.

Båten tog oss några timmar in i regnskogen, och vi hamnade på Ipanema Lodge – en underbar plats längs Amazonfloden. Solen sken, floden glittrade och temperaturen gick över 30. Vattnet kändes underbart mot huden, och det fanns inget annat att anmärka på badmöjligheterna än krokodilerna 20 meter bort.

Det var högvatten och floden stod åtta meter högre än under torkperioden. Högvatten gör det möjligt att paddla tyst mellan träden i skogen, och regnperioden är därför optimal för att se olika djur.

Vi såg tre typer av apor, sengångare, tukaner, rosa delfiner (och "vanliga" delfiner), och krokodiler, bland annat. Natt nummer två tillbringade vi i en hängmatta i skogen.

När vi anlände till lägret började vi genast göra en stor brasa, vi gjorde skålar och bestick av palmblad, innan vi grillade, åt och kämpade mot myggen resten av kvällen.

Efter en något tuff natt i hängmattan var det dags för frukost och morgonpromenad. Det var intressant att lära sig om de traditionella användningsområdena för olika växter och insekter. Det coolaste var dock att se taranteller i deras naturliga habitat.

Vi tillbringade tre nätter i Amazonas och två nätter i Manaus, huvudstaden i regionen.

Vistelsen i skogen var en härlig paus från vardagens buller och brådska, och avsaknaden av täckning gjorde mobilen helt onödig.

Efter ett halvår i Rio de Janeiro var detta helt enkelt en efterlängtad återgång till naturen.

• Ta ett sabbatsår i Latinamerika och utforska regionen på din fritid!