När gatorna blev till floder: Översvämning i Hoi An

Bilderna och videorna visar mycket, men absolut inte allt.

De visar inte känslorna, tystnaden mellan regnskurarna, eller de konstiga känslorna av att se det som tidigare var vår skolväg, förvandlad till en flod.

Att se butiksägaren borti gatan med en orolig blick eller husägaren som noggrant följer med på vattnet för att avgöra om allt på första våningen behöver flyttas.

De som vanligtvis möter oss med ett leende, skratt och värme står nu med vatten upp till knäna och försöker rädda allt som går att rädda.

Inte bara ett turistmål

Hoi An är en stad som varje år välkomnar miljontals turister.

De kommer för att se de gula byggnaderna, de färgglada lyktorna, gå över den japanska bron eller sitta på små, röda plaststolar och njuta av god mat.

För många blir Hoi An bara ytterligare en destination att kryssa av på listan – och ja, vi är turister vi med, men efter sju veckor här känns detta mer som ett hem än en plats vi "har besökt".

Vi har hunnit bli bekanta med så många fina människor som har vuxit upp här och har hela sitt liv i denna stad.

Det är just därför det gör ett så starkt intryck att se deras hem under vatten. För medan Hoi An för många bara är ett vackert stopp på resan, är detta allt de har.

Och inför översvämningen blev det ännu tydligare för oss att vi inte bara är på besök i en turiststad, utan har blivit en del av ett lokalsamhälle som nu står inför sin kanske svåraste tid.

Omtänksamma, positiva och anpassningsbara

Det är viktigt att säga att även om osäkerheten kring när översvämningen skulle avta var obehaglig, var vi säkra och väl omhändertagna hela vägen.

Vi kunde evakuera när vattnet och strömmen försvann. Det kunde inte alla.

Ändå var det vi som blev omhändertagna. Just därför vill jag berätta om hur jag upplevde översvämningen, och framför allt om människorna som tog hand om oss medan de själva befann sig mitt i en naturkatastrof.

Även om hemmen till dem vi har haft glädjen att bo hos stod under vatten, var vi omgivna av omsorg.

Vi var utan ström och vatten i flera dagar, och medan jag kunde sitta i mörkret och försöka få tiden att gå genom att titta på serier på datorn, hade inte familjen jag bor hos samma möjlighet.

De tillbringade timmar med att övervaka vattenståndet, rädda sina ägodelar och hålla reda på vad som behövde flyttas. Det blev uppenbart hur annorlunda översvämningen upplevs av oss som bara är här tillfälligt, jämfört med dem som har detta som sitt hem.

Ändå var det de som tog hand om oss.

De såg hela tiden till att vi hade mat och dryck, och att vi kände oss trygga. Så även om deras hus var översvämmade visade de oss mer omsorg och kärlek än jag kan beskriva.

Den lugnet, värmen och positiviteten de visade genom hela situationen sammanfattar verkligen hur människorna här är: omsorgsfulla, positiva och anpassningsbara.

Insamling

När detta inlägg skrivs är det några dagar sedan jag flyttade "hem igen" och vattnet har börjat dra sig tillbaka.

I Gamla stan står vattnet fortfarande högt, och vi kan nu se mer av förödelsen som översvämningen har orsakat i människors hem. Efter att ha sett detta tog två i klassen initiativet att starta en insamling för att samla in pengar till de mest drabbade, och till dem som har gjort Hoi An till vårt hem de senaste månaderna.

Det är fint att kunna bidra just till de människor som har öppnat sina hem för oss och till gemenskapen här i Hoi An.

Insamlingen delades av hela klassen, och på bara några dagar samlades det in 72 248 norska kronor!

Dessa pengar går otroligt långt här i Vietnam och kan bidra till att hjälpa många att komma på fötter igen. För att försäkra oss om att pengarna når fram till dem som verkligen behöver det, fick vi god hjälp av våra seminarieledare.

Vår kära Vinh

Till framtida studenter – oavsett vad som händer, har ni Vinh!

Vinh är Kulturstudiers manager i Hoi An och vår kontaktperson. Oavsett om han har ett hus, en egen restaurang och en familj att ta hand om, så svarar han oss studenter dygnet runt.

Han har hållit oss uppdaterade flera gånger dagligen, sett till att vi har mat och vatten, och oavsett hur många frågor vi ställer, svarar han snabbare än du kan tro!

Tänk att vi är så lyckligt lottade att ha en person som visar så mycket omsorg och lugn i en lite kaotisk situation. Om du är osäker på om du vågar resa eller känner dig lite osäker, så kunde du inte vara i tryggare händer. Vinh är verkligen en fantastisk person!

Floden påminde mig om hur sårbara vi är, men ännu mer om hur starka vi kan vara när vi står enade.

Människorna i Hoi An har visat en omsorg och anpassningsförmåga som går långt utöver vad jag kunde ha föreställt mig. Efter att ha sett hur de hanterade den här situationen, sitter jag kvar med en stark önskan om att vara lika generös, lika närvarande och lika bra på att bygga ett samhälle som de.

Jag känner en otrolig tacksamhet över att ha fått bli en del av detta gemenskap, även om det bara var för en kort stund.