Fyra länder, fyra terminer, fyra helt olika upplevelser

Det jag inte visste när jag åkte till Nepal var hur mycket jag skulle komma att trivas med den här vardagen, och under de följande två åren skulle jag läsa ytterligare tre terminer med Kulturstudier. Varje land har lärt mig otroligt mycket, inte bara om världen utan också om mig själv.

Fyra terminer senare har jag bott i Nepal, Costa Rica, Vietnam och Ghana. Alla länder har varit olika, och just därför bär jag med mig fyra helt skilda upplevelser, även om alla resorna har varit en del av den kandidatexamen som jag förhoppningsvis tar efter ett år i Oslo.

• Se webbinariet om kandidatexamen

Nepal var början på hela äventyret. Det var min första resa ensam utanför Europa och mitt första möte med Asien.

Jag minns fortfarande hur överväldigande den första veckan kändes. Nya dofter, nya rutiner och en vardag som var helt annorlunda än allt annat jag hade upplevt.

Samtidigt var jag i Nepal och förälskade mig i att vandra i bergen och uppskatta all den majestätiska naturen. Fjällvandringarna blev en av höjdpunkterna, och att börja tycka om att vandra i fjällen har gett mig så mycket även senare här i Norge.

Även om det är lätt att minnas tillbaka på fjällturerna, var gemenskapen som uppstod när vi bodde och studerade tillsammans med alla studenter i klassen kanske ännu viktigare.

Flera av dem som jag studerade tillsammans med i Nepal är jag fortfarande vän med i dag och betraktar som några av mina närmaste vänner.

Nepal gav mig tryggheten att fortsätta utforska världen och uppleva allt som de olika länderna har att erbjuda.

Costa Rica fick mig att reflektera över turism på ett sätt som jag aldrig hade gjort tidigare. Jag hade förväntat mig ett land präglat av natur och hållbarhet, och det var det också.

Samtidigt insåg jag hur stor roll turismen spelade i vardagen. Många platser var skräddarsydda för besökare, och prisnivån var inte anpassad till de lokala lönerna.

Prisnivån passade väl bättre för amerikanerna som besökte Costa Rica på samma sätt som vi norrmän besöker Spanien.

Vistelsen och de unika platser vi fick besöka genom kulturstudierna fick mig att fundera över hur stor skillnaden är mellan att besöka ett land som turist och att försöka leva mer som lokalbefolkningen och förstå människorna som bor där.

Vietnam överraskade mig med alla sina kontraster. Landet var otroligt enkelt att resa i, människorna var varma och välkomnande, och läget mitt i Asien gjorde det till en perfekt utgångspunkt för att utforska fler länder.

Samtidigt som vi fick uppleva perfekta dagar på stranden bodde vi där under en historisk översvämning. Mitt i den svåra situationen visade lokalbefolkningen oss verkligen vad medmänsklighet, anpassningsförmåga och positivitet innebär.

Det var en påminnelse om hur stark gemenskapen kan vara när vardagen plötsligt vänds upp och ner. För även om lokalbefolkningen och de vi bodde hos drabbades av en naturkatastrof, värdesatte de människorna omkring sig högre än de materiella tingen.

Ghana blev det land som överraskade mig mest och utgjorde den största kontrasten till vardagen i Norge. Ingen av de andra terminerna kan egentligen jämföras med upplevelsen av att bo där.

Jag möttes av nyfikenhet, skratt och människor som mer än gärna ville dela med sig av sin kultur. Som obroni (vit utlänning) syntes jag överallt, vilket var ovant men ledde till flera möten med människor som jag annars inte skulle ha lärt känna.

Det som kanske gjorde starkast intryck var den avslappnade inställningen till allt. Det ordnar sig. Vi delar med oss av det vi har, och vi har ett ansvar för alla omkring oss. Det lugnet och den känslan av gemenskap hoppas jag verkligen att jag kan bära med mig framöver.

När jag ser tillbaka på de fyra terminerna är det inte nödvändigtvis de spektakulära upplevelserna jag minns bäst. Det är människorna, samtalen, kulturen och de små ögonblicken som gav mig nya perspektiv.

Jag gav mig ut för att uppleva världen, men kom hem med en annan syn på människor, utveckling och privilegier, och på vad som egentligen betyder något.