Kulturchock i Costa Rica

...ska inte spolas ner i toaletten!

Vi lärde oss på det hårda sättet, efter att ha täppt till de två toaletterna vi hade i huset den första veckan vi bodde där.

Allt i Costa Rica går långsamt. Detta gäller bussar, när evenemang börjar och hur snabbt du blir expedierad i kassan i butiken, till exempel. Du vänjer dig snabbt vid att saker tar tid, och det är bara att rusta sig med tålamod.

Jag studerade i Costa Rica under höstterminen, under regnperioden.

Även om det regnade mycket och ofta, var det så att det öste ner under en kort tid, och sedan kom solen snabbt tillbaka. Kom ihåg att ta med solskyddskräm hemifrån!

Det är både ett litet urval och dyrt med solkräm där. En fördel med att det är regnsäsong är att det är färre turister i landet, och därmed lägre priser på vandrarhem och aktiviteter under höstterminen.

Vi lärde oss att det var viktigt att vädra garderober och resväskor ofta!

Vi upplevde mögel på allt från kläder och böcker till våra resväskor på grund av luftfuktigheten. Ta inte med dig dina finaste kläder hemifrån – både tvättmaskinen och möglet kan förstöra dem.

Adresser fungerar väldigt annorlunda i Costa Rica.

Det finns inga specifika gatuadresser, som 'Skolvägen 2', utan de förklarar adresser med hjälp av landmärken, riktningar och meter, som till exempel 'den vita byggnaden på höger sida, 50 meter norr om kyrkan'.

Det kunde vara svårt att hitta ibland, men man vande sig vid det. Om man vill få post hemifrån kan man få det levererat till en adress man får via Kulturstudiers lokala samarbetspartners.

Vi hade två duschar i huset vi bodde i, där den ena duschen bara hade kallt vatten. Detta gäller även för flera vandrarhem i Costa Rica.

I Costa Rica finns det väldigt många söta djur, som till exempel apor, sengångare och tvättbjörnar. Det finns också många mindre söta djur och insekter, som kackerlackor och diverse. Du får se och uppleva båda delarna.

Costaricaner börjar ofta dagen tidigt på morgonen, innan solen blir för stark. Många av studenterna anpassade sig till detta och steg upp tidigt för att träna före skoltid.

Jag minns också att vi väcktes av att grannen klippte gräset klockan sex på morgonen en lördag. Det var också någon som gick runt med en högtalare i grannskapet för att sälja tamales, en traditionell costaricansk rätt inslagen i bananblad, tidigt på morgonen.

Jag studerade i Costa Rica det året landet deltog i VM. Det gick inte så bra för Costa Ricas del, men de få gånger de gjorde mål kunde man höra jubel överallt.

Jag minns att vi var inne i en butik för att fixa mobilabonnemang när Costa Rica gjorde mål under en match. När jag fick hjälp med mobilabonnemanget, var det match på TV:n samtidigt, och när målet kom sprang alla anställda och kunder runt i butiken i jubel och glädje.

Det var en rolig händelse att bevittna. Varje gång ett sällsynt mål uppnåddes, framkallade det samma intensiva lyckokänslor bland lokalbefolkningen.

Vi fick så mycket hjälp av lokalbefolkningen överallt när vi bad om hjälp. De lokala är öppna människor som gärna slår av en pratstund med dig.

Vi blev bekanta med grannar, folk ute på gatan, på bussen, på caféet – överallt. Det var särskilt trevligt att lära känna våra grannar, som hjälpte oss med olika saker i huset, från problem med gasugnen till att öppna konservburkar.

San Isidro kändes mycket säkert, eftersom det är en liten plats där många känner varandra.

Man måste självklart vidta försiktighetsåtgärder oavsett var man är, men jag tyckte att Costa Rica kändes mycket säkrare än andra länder jag reste till i Latinamerika!

Även om de flesta ställen accepterar kort, behövde jag fortfarande kontanter i Costa Rica. Jag använde kontanter för att åka lokalbuss, köpa frukt och grönsaker på marknaden och när jag skulle betala för aktiviteter och utflykter som Kulturstudier organiserade.

Kulturstudier arrangerade bland annat valsafari, ridtur, djungeltur och utflykt till den karibiska sidan av landet, bland annat. Amerikanska dollar är giltiga som betalningsmedel på flera platser i landet utöver den lokala valutan, colones.

Det var mycket som överraskade mig med Costa Rica, och en del av charmen med att studera utomlands är att man får uppleva mycket som är annorlunda jämfört med hemma.

Att uppleva kulturchock är en naturlig del av att studera i ett annat land, långt hemifrån.

Lyckligtvis vänjer man sig snabbt vid en annan kultur och nya omgivningar, och man upplever att uppskatta sitt nya vardagsliv. Kanske börjar man värdesätta livet och vardagen hemma ännu mer, efter att ha upplevt att leva i ett annat land?

Jag sitter i alla fall kvar med många nya upplevelser och perspektiv som jag har uppskattat mycket efter studievistelsen i Costa Rica!